продолжение

Похоже, решили не трогать.

Группа начала активно готовиться к атаке; засверкали огни благословений. Орка окинула взглядом собравшихся на спуске. Вроде бы маловато их... хотя, может, что и выйдет.

Продолжая рыться в камнях, Айси искоса наблюдала за развитием событий.

Вот вперед выдвинулся рыцарь. Что уж он там выкрикнул меланхоличному титану, орка не слышала. Впрочем, она в таких случаях и не прислушивалась – уж очень быстро уши вяли. Видимо, каменный гигант тоже не привык выслушивать о себе такое - подействовало безотказно; сорвавшись с места, он вместе со стражей бросился за наглым рыцарем.

Воин что есть силы мчался в сторону спуска, отманивая титана в поджидавшим охотникам.

На спуске образовалась куча-мала; маги, под огонь которых рыцарь привел титана, поливали стражей каменного созданья огнем заклятий; лекари удерживали воина в живых, а тот отвлекал на себя гиганта.

Но вот, громоздкое, но удивительно проворное для своих размеров созданье осознало опасность. Резко развернувшись, титан атаковал одного из магов. Несколько секунд – и на каменных плитах лежит неподвижное тело; а титан уже опускает каменный кулак на одного из лекарей... минутная отчаянная схватка окончилась победой гиганта.

Победитель медленно удалился обратно в комнату; не принимавший участия в драке пророк отлепился от стены и начал воскрешать павших.

Орка, хмыкнув (все-таки маловато оказалось) занималась своим делом.

Однако группа авантюристов сдаваться не собиралась. Поднявшись и зализав раны, они вновь начали готовиться к схватке. Немного перегруппировавшись, выстроились на каменном полу спуска; и вновь рыцарь пошел вперед.

На этот раз у них получалось значительно лучше. Стражи титана падали один за другим; вот уже и от него самого полетела каменная крошка.

Вдруг орка заметила, как подкосились колени одного из лекарей. Но его же не достал титан?

Нет, титан тут был ни при чем. В спину сражающейся группе ударила другая. Их было немного, трое, может четверо.
Титану такой помощи хватило с головой.

Через минуту он опять уходил в свою комнату, оставив за спиной залитые кровью каменные плиты.
Еще через некоторое время ушли и пришельцы. А группа, атаковавшая титана, начала собирать силы вновь.

Орку начало разбирать любопытство. Интересно, сколько же раз они готовы умирать?

Через час ситуация была той же. Несколько раз группу уничтожал сам титан; еще несколько – враждебные воины. Наконец, после пятой или шестой попытки, авантюристы угомонились, тихо сидя на плитах; однако и уходить не стали.

Ждали.

Как выяснилось, ждали не зря. В коридор забежало еще несколько воинов с теми же символами на куртках. Немного, но их вооружение свидетельствовало о более чем серьезной подготовке. Одного из них, массивного орка, Айси узнала; совсем недавно они дрались в подземельях...

Вновь прибывшие встали поперек спуска, прикрыв группу магов от входа.

Такая тактика принесла плоды. Маги атаковали титана; поддержавшие их воины отбивались от атаковавших их врагов. Спуск был четко поделен на две зоны, магия разрядов создала дополнительное освещение, оттенив бирюзовый свет зала...

Не пробившись, частью отступили, а частью погибли воины враждебной группировки. Вздохнул последний раз титан, уронив на камни мощные руки. Длительный бой был завершен.

Устало собирая разбросанные вещи, маги, а за ними и воины один за другим рвали свитки перехода. Добыча оказалась скудной; она никак не могла окупить затрат... но все-таки они добились, чего хотели.

- Упрямые... - тихо шепнула Айси в спину уходящему орку; тот ухмыльнулся в ответ.

Айси тоже следовало уже уходить. Переместившись в город, она еще некоторое время раздумывала над сегодняшними событиями. Стоило ли так стараться? Хотя...  – она вспомнила усталую, но довольную ухмылку орка. Наверно, все-таки стоило.

-- Аахх...

Глазенки рыжего эльфа сверкали двумя звездочками. Он нерешительно протянул руку, отдернул, затем все-таки дотронулся до темной чешуйчатой шкуры. Виверн скосил глаз, повел головой из стороны в сторону, а затем резко выдохнул. Клубок огня пронесся в воздухе, взъерошив шевелюру рыжика и обдав жаром фыркнувшую орку.

Всадник, высокий светлый, шепнул что-то дракону; виверн, плавно развернувшись, сделал в воздухе несколько пируэтов и вылетел за пределы площадки. Рыжик рванул за ним, едва успев затормозить на краю. Лихорадочно завертел головой, пытаясь найти дракона, наконец догадался поднять глаза и увидел висящую прямо над головой тушу рептилии. Пискнув, присел; а виверн, тяжело хлопнув крыльями, нырнул с каменной стены в воздушное море.

***

В эту ночь порядком уставшая орка и маленький рыжий эльф остались последними, кто еще не уснул. Рыжику давно было пора спать, но он все никак не мог успокоиться. Идти на охоту орке было лень, но спать тоже не хотелось. Хотелось просто тихо посидеть... и при взгляде на непоседливого рыжика появилась мысль - ведь не обязательно же отдыхать дома?

-- Шаан!

Рыжик, до того азартно наблюдавший за рыбалкой, обернулся.

-- Пошли погуляем. Покажу кое-что... только понадобится "ветерок" и "поцелуй Евы".

Рыжик шмыгнул носом.

-- Ветерок я знаю, а второе заклятье... это... сейчас выучу, честно-честно! - эльф молнией метнулся в сторону гильдии.

Орка покачала головой. Рыжик носил гордый титул эльфийского старейшины, полученный после многих экзаменов на управление стихией воды. Но, несмотря на все таланты, юный возраст сказывался - до спокойной мудрости, присущей старейшинам этой расы, ему было ой как далеко.

Вернувшийся Шаан гордо проделал несколько еще не вполне привычных пассов; орка вздохнула, в душе обратившись к Мистре с просьбой, чтоб это оказалось то, что надо - и не пришлось впоследствии срочно телепортироваться из-под воды.

Пройдя несколько перемещений, они вышли на берегу южного моря. Над ними ярко светила полная луна.

Шаан попытался сразу же заняться поисками раковин, но орка, тронув его за плечо, указала в глубину. Там, под прозрачной водой, синими бриллиантами горели волшебные огни, освещавшие вход в грот.

Увлекая за собой эльфа, Айси задержала дыхание и нырнула. Они заплыли внутрь грота. Вода потемнела, в ней начали появляться медузы. Сунувшийся к одной из них Шаан отдернул обожженную руку; они нырнули еще глубже. Никаких неприятных ощущуний у орки не возникало - видимо, заклятье было наложено все-таки правильно.

Вот и знакомый проход; проплыв по коридору, они наконец вынырнули. Орка в очередной раз удивилась - как на такой глубине поддерживается хрустально-свежий воздух.

Рыжик вертел головой. Орка позвала для охраны Яри, и они пошли дальше. Айси пыталась вспомнить, где же тут та площадочка... ага, вот.

Они свернули последний раз, и оказались на краю полуобрушенного карниза. Громадный комплекс водяных стен, потоков, водопадов развернулся перед ними.

Рыжик замер. Орка догадывалась, что он видит картину не совсем так, как она: кроме видимого великолепия, эльф не мог не чувствовать бурлящих потоков подвластной ему магии. Айси пожалела, что эта стихия ей недоступна.

------- продолжение следует ---------