Пролог: У костра. 
Он сделал глубокий вдох, вдохнул дым, и медленно его выдохнул. Большая часть его лица была скрыта под старым толстым капюшоном, а позади него была кромешная тьма. Тусклый огонек его трубки не позволял увидеть черт его лица.

Он представился бардом, хотя, конечно, ему никто не поверил - его голос был хриплым и резким, и нам казалось подозрительным, что он путешествует по опасному лесу в одиночку.

Тем не менее, он предложил нам рассказать историю, в обмен на еду и тепло нашего костра. Мы согласились, так как не хотели оставлять странника в холодном лесу. Мы устроились поудобнее у костра, держа оружие наготове - на случай опасности, и стали ждать начало повествования. Ночь была холодна как лед, и вот он откладывает трубку, и звук его низкого хриплого голоса начинает тихонько разлетаться вдоль горы, как только он начинает свой рассказ.

Часть 1: Начало (Генезис)
История, которую я собираюсь вами рассказать - про тех, кого мы называем Богами. Слушайте внимательно, - словно это правдивая история...

Давным-давно, во времена, которые трудно себе представить, был лишь только шар, в котором было смешано все мироздание. И не было ничего, с чем можно было его сравнить, шар был и большим и малым, темным и светлым, всем и ничем.

Через сотню миллионов лет шар начал расти, и со временем в нем начали формироваться две силы. Постепенно они развили в себе сознание и собственное "Я", и разделились на Свет и Тьму. Белый Свет принял облик женщины и назвал себя Эйнхазад. Тьма приняла облик мужчины и нарекла себя Грэном Кэйном. Эти две сущности ознаменовали начало целой Вселенной, и всего того, что нас окружает теперь.

Эйнхазад и Грэн Кэйн объединили свои усилия, чтобы вырваться за пределы шара. В результате шар раскололся на всевозможные куски. Некоторые из них воспарили вверх, чтобы стать Небом, некоторые упали вниз и стали Основанием. Между Небом и Основанием возникла Вода, а часть Основания выделилась в Землю.

С разрушением шара, так же раскололся и дух шара - Эфир. Это привело к появлению различных животных и растений. Из духа сформировалось "Создание Бытия", его лучшими порождениями стали гиганты. Их называли Мудрыми, их разум был так же силен, как и их тела. Гиганты обещали хранить веру в Эйнхазад и Грэна Кэйна, - Богов, что создали Мир и дали им жизнь. Боги остались довольны гигантами, и назначили их хозяевами над всеми живыми существами. Так было до появления смерти и настоящего рая.

Эйнхазад и Грэн Кэйн вместе дали жизнь многим детям. Первые пятеро были удостоены властью над всем миром. Старшая дочь, Шилен получила во владение Воду. Старший брат Паагрио управлял огнем, вторая дочь Мафр - землей. Второй сын, Сэйя, стал хозяином ветра. Для младшей дочери, Евы, не осталось стихий, и она стала сочинять стихи и музыку. Пока остальные боги были заняты своими обязанностями, Ева сочиняла стихи и писала к ним музыку. Так началась эра богов, и не было для них ничего неизведанного.

Часть 2: Создание рас
Эйнхазад была богиней созидания и создала образы, используя свой дух. Ее дети применили свои силы, чтобы вдохнуть жизнь в эти образы. Шилен поселила дух воды в первый образ. Так появилась раса эльфов. Паагрио вдохнул дух огня в следующий. Так зародилась раса орков. В третий образ Мафр вселила дух земли. Так появилась раса гномов. Сэйха вселил дух ветра в четвертый образ. Так была создана раса артей.

Грэн Кэйн был богом разрушения. С любопытством и завистью он отнесся к творению Эйнхазад. Подражая ей, он создал образ по своему подобию. Затем он отправился к Шилен, их старшей дочери, и попросил вдохнуть дух в сотворенный им образ. Шилен очень удивилась и ответила: " Отец, почему ты меня об этом просишь? Эйнхазад, моя мать, отвечает за созидание. Пожалуйста, не жаждай деятельности, что не отвечает твоей сущности. Создание, которое получит жизнь от бога разрушения, принесет лишь несчастия.

Но Грэн Кэйн не сдавался. После льстивых и долгих уговоров, он, наконец, сумел получить согласие Шилен. "Я сделаю это. Но я уже отдала дух воды Матери. Единственное что я смогу тебе дать - это остатки. "И Шилен отдала Гэну Кэйну дух застоявшейся и гнилой воды. Отец с радостью его принял.

Однако Гнэн Кэйн счел наличие одного духа для своего создания недостаточным. И он отправился навестить Паагрио, своего старшего сына. Как и Шилен, Паагрио предостерег отца. Но отказать ему он не смог, и дал дух угасающего огня. Грэн Кэйн с радостью принял и его. Мафр со слезами умаляла отца отказаться от затеи, но сдалась и отдала ему дух бедной и грязной земли. Сэйя, в свою очередь, отдал своему отцу дух мятежного неистового ветра.

Удовлетворенный, Грэн Кэйн собрал все полученное и закричал: "Посмотрите на творимых мною существ! Смотрите на тех, кто рожден духами воды, огня, земли и ветра. Они будут сильнее и мудрее гигантов! Они будут править Миром!"

Грэн Кэйн с гордостью прокричал об этом на весь мир и вселил дух в свои создания. Но результат оказался ужасающим. Его создания оказались слабыми, глупыми, коварными и трусливыми. Все остальные Боги отнеслись с презрением к творениям Грэна Кейна. Охваченный стыдом от своей неудачи, он бросил своих созданий и скрылся на какое-то время. Эти создания были названы людьми.

Раса эльфов была мудрой и имела магические способности. Но они не были столь мудры как гиганты. Поэтому гиганты позволили эльфам прислуживать им в политике и магической деятельности.

Раса орков была сильной. Они обладали неистощимой силой и огромной силой воли. Все же они были не так сильны как гиганты. Поэтому орки оказывали помощь в военных действиях.

Раса гномов была очень искусной.Гномы были отличными инженерами, талантливыми математиками и
непревзойденными мастерами. Гиганты доверили им банковское и промышленное дело.

Крылатая раса артей была свободолюбивой и имела неутолимое любопытство. Гиганты пытались поймать и поработить этих летающих на свободе созданий, но, будучи запертыми в клетке, артейя быстро терял силы и умирал. Гигантам больше не оставалось выбора, как позволить артейям и дальше свободно летать. Артейи посещали город гигантов и сообщали им новости из других частей света.

Люди же ничего не умели делать хорошо, и стали рабами гигантов, выполняя всю грязную работу. Жизнь людей была ничем не лучше жизни животных.

Часть 3: Война Богов
Грэн Кэйн был свободным Богом. Но он совершил большую ошибку, соблазнив Шилен, свою старшую дочь. Пока Шилен не забеременела, их связь была сокрыта от глаз Эйнхазад. Узнав об этом, Эйнхазад пришла в ярость. Лишив Шилен права быть богиней воды, она приказала вдобавок выслать дочь с континента. Грэн Кэйн отстранился от Шилен, и та осталась наедине со своим несчастием.

Беременной, Шилен бежала на восток. Глубоко, в самой чаще темного леса, она родила, - проклиная Эйнхазад и Грэна Кэйна, каждый раз, когда наступали мучительные схватки.

Дети, рожденные Шилен, переняли гнев и отчаяние ее проклятий, и обратились демонами. Самые сильные из них звались 'драконами'.

Всего родилось шесть драконов - против шести богов. Шилен была сильно разгневана на Эйнхазад, изгнавшую ее, и на Грэна Кэйна, совратившего, а затем бросившего ее. Собрав всю мощь своих детей, она создала армию, чтобы наказать богов.

Самым стойким драконам было поручено находиться в первых рядах армии демонов, чтобы сразиться с богами. Услышав про это, Аулакирия, дракон света, взглянул на Шилен с горечью в глазах и молвил:

"Мать, ты не ведаешь что творишь. Ты в самом деле желаешь уничтожить богов? Ты хочешь, чтобы твоя мать, отец и родные братья и сестры захлебнулись в реках своей крови?" Но его призыв не изменил намерений Шилен.

И вот, наконец, армия демонов ворвалась во дворец, где жили боги, и началась жестокая битва. Шестеро драконов разгромили во дворце все. Даже боги ужаснулись невероятной мощи драконов. Казалось, битва будет длиться вечно. И если бы она в последствии не прекратилась, все живое было бы уничтожено.

В битве пали многочисленные посланники богов и демоны. Каждый день гремел гром и сверкали молнии, когда столь великие силы вновь и вновь яростно сталкивались в небе. Гиганты и остальные жители земли тряслись от страха, наблюдая за жуткой битвой в небесах.

Жестокая битва длилась несколько лет, и в итоге равновесие мало-помалу сместилось в пользу одной из сторон. Несмотря на многочисленные раны, Эйнхазад и Грэн Кэйн обладали большей силой и уничтожили многих демонов.

Драконы продолжали сражаться, хотя были серьезно ранены и исполосованы шрамами. Их усталость становилась все виднее и виднее. Стало казаться, что война закончится полным уничтожением армии Шилен. В конце концов, драконы расправили свои крылья и полетели к земле, чтобы спастись. За ними последовали и выжившие демоны. Боги хотели истребить отступающую армию, но были ранены настолько, что смогли лишь наблюдать за бегством драконов и демонов.

Поскольку ее дети погибли один за другим, проиграв войну, Шилен не смогла вынести такого горя. Она создала Подземный Мир и стала в нем править.

Часть 4: Всемирный Потоп 
После ухода Шилен, власть над водой переняла Ева. Но она была робкой, а после изгнания ее старшей сестры и войны против богов, она стала еще застенчивей. И чтобы избежать груза ответственности, павшего на нее, она вырыла туннель на дне озера и спряталась там.

Без богини, которая бы правила ими, духи воды, не имея цели, стали праздно шататься. В одно место стеклось слишком много воды, и образовались огромные топи. В другом месте вода перестала течь совсем, и там образовалась пустыня. Частенько, часть суши неожиданно погружалась в океан, или из ниоткуда возникал новый остров. A в некоторых местах круглые сутки лил дождь, и все кроме самых высоких верхушек гор там скрылось под водой.

Туда, где еще оставались клочки суши, не покрытые водой, стекались все живые существа, устраивая настоящее столпотворение. Как на суше, так и в океане страдало все живое. От имени всех живых существ, гиганты подали прошение богам о помощи.

Эйнхазад и Грэн Кэйн стали искать повсюду, и, наконец, нашли то озеро в котором пряталась Ева.

"Ева, смотри что произошло, когда ты стала уклоняться от своих обязанностей. Ты разрушаешь гармонию мира, созданного всеми нашими усилиями. Я не потерплю, если ты продолжишь и дальше меня не слушаться". - Эйнхазад была так разъярена, что в ее глазах бушевало яркое пламя.

Из-за наводнений, бесчисленное множество гигантов и других существ, перебралось в мир Шилен. И это не могло не вызвать зависть у Эйнхазад. Дрожа от страха, Ева подчинилась своей матери. Бедствия постепенно прекратились, когда Ева вновь взяла на себя обязанности по управлению водой.

Однако, восстановить лежащий в руинах континент, не представлялось возможным.

Часть 5: Вызов Гигантов
В сердцах гигантов стали таиться сомнения. Грэн Кэйн уже выставил себя глупцом, создав заурядных существ, названных людьми. К тому же из-за непристойного поведения Грэна Кэйна и ревности Эйнхазад появился Подземный мир и возникли многие демоны. Благодаря слабости и некомпетентности Евы континент находился в плачевном состоянии. Зерна сомнений начали зарождаться в умах гигантов. Разве такие Боги заслуживают поклонения?

Гиганты могли ездить на колесницах, сотворенных своими руками, и могли свободно заходить и покидать Храм богов. Они могли использовать магию, чтобы поднять в небо остров и жить там как боги. Они могли довести свой жизненный цикл практически до бессмертия. И гиганты начали думать, что их силы равны богам. Несмотря на свою мудрость, они стали чрезвычайно высокомерными.

Итак, гиганты вознамерились стать богами.

Они начали экспериментировать, модифицируя живые организмы, для создания новых форм жизни. Магию, давшую возможность творения таких чудес, они прозвали "наукой". Опьяненные могуществом, гиганты создали сильную армию для сражения против богов, несмотря на провал Шилен, шести драконов и многочисленных демонов.

Боги видели приготовления и пришли в ярость. Эйнхазад, претендующая на единоличную роль созидательницы жизни, от гнева потеряла дар речи. Она поклялась уничтожить гигантов, вместе с континентом и остальным миром. Грэн Кэйн же попросил ее успокоиться.

"Так как ты являешься Матерью созидания",- говорил он, "то разрушение оставь мне. Ты отлично знаешь, что произошло, когда я возжелал твоей роли. Я накажу гигантов за их заносчивое поведение. Но если ты захочешь уничтожить весь мир, тебе придется сразиться со мной". Грэн Кэйн ни в какую не хотел допустить разрушения всего континента, и Эйнхазад была очень оскорблена его вмешательством. Но все же они были равны по статусу, так что она не могла его остановить.

В конце концов, Эйнхазад пошла на компромисс. Чтобы наказать гигантов, она решила позаимствовать у Грэна Кэйна его молот - известный как Молот Отчаяния. Он имел такую разрушительную силу, что даже Грэн Кэйн никогда не применял его. Со злости, Эйнхазад занесла молот высоко над головой, и обрушила его в центр города гигантов.

Часть 6: Конец Веков
Только когда языки пламени обрушились с небес, гиганты осознали, что совершили глупейшую ошибку. Собрав все свои силы, они пытались отклонить яростный удар Молота Отчаяния. Но даже всей их мощи хватило лишь на то, чтобы чуть-чуть сдвинуть молот, который все равно соприкоснулся с городами после падения вниз.

Этого оказалось достаточно для разрушения величайшего города мира; бесчисленное количество гигантов и представителей других рас было просто сметено. В земле образовалось огромное отверстие, и поверхность захлестнуло волнами ужасающей силы. Под конец, почти все гиганты погибли.

Те гиганты, которые все же сумели выжить, сбежали на восток, в надежде избежать гнева Эйнхазад. Их путь был схож с тем, который Шилен выбрала ранее. Но Эйнхазад продолжила преследование и сжигала гигантов одного за другим ударами своих молний. Оставшихся в живых сковал ужас, и они взмолились Грэну Кэйну.

"Грэн Кэйн, Грэн Кэйн! Мы осознали ошибочность наших помыслов. Только ты можешь спасти нас от гнева и безумия Эйнхазад. Не дай нам сгинуть, нам, самым мудрым и сильным существам на свете, тем, кто был рожден одновременно с вами!"

Грэн Кэйн неожиданно почувствовал сильное чувство жалости к этим несчастным существам и решил, что гиганты настрадались достаточно за свой проступок. Он поднял глубочайшие воды южных морей, и блокировал путь Эйнхазад.

Эйнхазад вскричала в гневе: "Это что такое?! Кто осмелился перечить мне? Ева, моя любимая дочь, избавь меня от воды, что блокирует мне путь, или разделишь участь своей старшей сестры!".

Ева испугалась, и незамедлительно возвратила воду в море. Эйнхазад продолжила преследование гигантов, убивая их одного за другим. И вновь гиганты взмолились Грэну Кэйну.

"Грэн Кэйн! Могущественный из богов! Эйнхазад продолжает преследовать нас, полная решимости нас истребить! Мы молим о пощаде, сжалься над нами и спаси нас!"

Грэн Кэйн поднял ввысь землю, на которой стояли гиганты. Огромный утес скрыл их от преследования, и Эйнхазад громко вскричала:

"Мафр, моя любимая дочь! Кто посмел помешать мне?! Опусти назад землю, или раздели участь своей сестры!"

Испугавшись таких слов, Мафр попыталась выровнять землю, но Грэн Кэйн остановил ее.

"Эйнхазад, почему ты не успокоишься? Весь мир знает, какая ты в гневе и дрожит перед тобой. Мудрые, но глупые гиганты осознали свою неправоту до самых печенок. Убедись сама! Раса горделивых и знатных существ - та, что когда-то правила миром - прячется в узкой ущелине и содрогается в страхе, пытаясь спастись от тебя! Они уже не смогут больше бросить вызов богам. Это место станет навсегда местом их заточения. Утихомирь свой гнев, твоя месть окончена.

Эйнхазад продолжила гневаться, но не могла пойти против пожелания Грэна Кэйна - он обладал равными с ней силами. Она решила, как и сказал Грэн Кэйн, что лучше оставить гигантов на этом маленьком клочке бесплодной земли, искупать грехи, нежели чем убить их всех. Она закончила свою охоту и вернулась домой. 

После этого, Эйнхазад редко вмешивалась в дела, происходящие на Земле, так как глубоко разочаровалась в земных существах. Грэн Кэйн тоже согласился не появляться там.

Эра богов подходила к концу.

Часть 7: Возвращение к костру.
Незнакомец прервал свой рассказ.

Зачарованные его рассказом, мы тихо сидели и слушали, как он рассказывает об истории нашего мира. Его голос, хотя и был мягким, все же глубоко проник в наши головы - словно имел магическую природу. Миф, поведанный им, полностью отличался от слышанного нами ранее, хотя никто и не возражал. Нас, самых закаленных воинов мира, манило к незнакомцу, но в то же время мы нервничали и, даже побаивались этого простого человека. Когда неподалеку взлетела сова, мы вздрогнули от неожиданного взмаха ее крыльев.

Незнакомец ухмыльнулся, поднял тлеющую трубку к губам и продолжил свой рассказ.

Не отвергайте мою историю о богах лишь потому, что она отлична от тех, что вы знаете. Нет доказательств, что ваши священники ближе к истине, чем странствующий поэт. История богов - это их воля, а не людей. И как, таким образом, простые священники могут знать правду? Слушайте дальше, я продолжу рассказ. Про историю мира после исчезновения богов. Вашу историю".

Часть 8: Последствия
Мир накрыла большая суматоха, последовавшая за неожиданным исчезновением гигантов. Привыкшие к правлению гигантов, эльфы, орки, гномы и люди встретились с суровой действительностью - заботой о себе. Вдобавок к этой новой пугающей перемене, мир, в котором они жили, лежал разрушенным ударом Молота Отчаяния. Многие умерли во время катаклизмов, вызванных Эйнхазад, но еще больше погибло при последующих смятении и хаосе. Земные расы часто молились богам о прощении, но боги молчали.

Занимавшиеся политикой во времена гигантов, эльфы первыми взяли ситуацию под контроль. Им удалось объединить расы, и наладить нормальную жизнь. Но время шло, и стало очевидным, что эльфы не обладали такими способностями к управлению как гиганты. И первыми кто стал сопротивляться эльфам - были орки.

"Разве эльфы сильнее нас? Нет! Разве они имеют право властвовать над нами? Нет! Невыносимо, что более слабые осмеливаются стоять выше нас!"

Военная мощь орков была значительной, и жившие только в мире, эльфы в подметки не годились гордым и бесстрашным оркам. В один миг большая часть земель стала принадлежать им, эльфов же вытеснили на край континента. Там эльфы запросили помощи у гномов, чьи богатства и высококачественное оружие, давали им шанс противостоять оркам.

"Создания Земли",- взмолились эльфы, "Помогите нам. Неистовые орочьи орды преследуют нас всеми своими силами. Давайте сражаться против них вместе".

Но гномы холодно отвергли просьбу эльфов о помощи. На их взгляд, судьба благоприятствовала оркам. И не было никаких причин прагматичным гномам вставать на сторону слабых. Эльфы разозлились, но повлиять на решение никак не смогли.

Эльфы решили поискать помощи у артейя - детей ветра. Их навыки разведки и атаки с воздуха могли бы значительно помочь эльфам в победе над орками. Эльфийская делегация отправилась на край земли к артейя.

"Раса ветра, приди к нам на помощь! Варвары угнетают нас своей мощью. Давайте объединимся и проучим этих глупцов!"

Но, как и всегда, земные войны и политика не интересовали артейя. Они решили не вставать ни на чью сторону и укрылись вглубь страны. Эльфы пали духом.

"Увы, никто нам никто не поможет! Неужели это конец нашему роду? Неужели эти грязные орки будут править на земле, и претендовать на богатство и славу, словно они это заслужили?"

Часть 9: Новый союз
Отвергнутые практичными гномами и безразличными артейя, эльфы остались без союзников в борьбе против орков. Оплакивая свою судьбу, эльфы все же были удивлены появлением незнакомца в своих рядах. Он преклонил колени перед королем эльфов. Вглядевшись, владыка узнал в незнакомце представителя от людей. Человек носил на голове корону из трех ветвей.

"В чем дело, предводитель презренных хумансов?"- спросил король эльфов. - "Ты пришел посмеяться, гад, над нашим горем?"

Человек склонил голову и молвил: "Нет, о мудрый король. Мы пришли узнать, смогут ли наши скромные силы оказать вам посильную поддержку?"

Эльфы обрадовались такому заявлению, хотя люди были глупыми и слабыми, их огромное количество могло помочь в битве.

"Очень похвально", - согласился король эльфов. "Хоть вы и ничтожные существа, но ваша преданность и желание пожертвовать своими жизнями ради нас достойны восхищения. Идите к победе, и вы заслужите репутацию среди эльфов."

Предводитель людей склонился еще ниже перед королем, затем поднял голову и посмотрел в лицо эльфийскому коллеге. "О благороднейший повелитель эльфов,"- произнес он. - "Мы, люди, нижайше просим выполнить одну лишь нашу просьбу, прежде чем мы будем сражаться во имя великой победы эльфийской расы. Мы слишком слабы. Наши зубы не смогут прокусить шкуру орков, а наши ногти бесполезны против их мышц. Мы просим тебя, дай нам сил противостоять им. Обучите нас вашей магии".

Это наглое заявление шокировало и взбесило эльфов. Научить людей магии? Никогда! Они уже были готовы превратить наглеца в горстку пепла, но тут вмешалась эльфийский командир Веора. Она посчитала, что просьба не несла никакой опасности, и должна быть уважена. Люди были слишком слабыми, и было сомнительно, что они смогут победить орков без помощи. А со своим неразвитым интеллектом, люди не будут представлять угрозы, даже если смогут обучиться магии. Таково было ее мнение, и впоследствии это ей стоило жизни.

Люди легко перенимали магические премудрости, обучаясь гораздо быстрее, чем ожидали эльфы. Тела людей, хотя и не такие сильные, как у орков, окрепли в процессе постоянного труда и борьбы друг с другом. У них были ловкие руки, и они мастерски умели обращаться с оружием; более того, их многочисленность производила впечатление. За короткий промежуток времени человеческая армия превратилась в грозную силу.

Часть 10: И союзники стали врагами.
Альянс людей и эльфов постепенно начал теснить орков. Как только ход войны изменился в пользу альянса, гномы изменили в верности оркам и начали производить военное снаряжение для людей. С прочнейшими доспехами и острейшими клинками гномов, люди могли победить армию орков и без помощи эльфов.

В эльфах росло беспокойство, хотя и число побед альянса увеличивалось, они чувствовали, что люди становятся все сильнее и становятся неуправляемыми. Пока что они не позволяли своему беспокойству вырасти в настоящее чувство тревоги, так как не могли вообразить, что самая низшая из рас - дрянные людишки - могла замыслить переворот. Время последней битвы с орками было не за горами, и у эльфов не было времени волноваться о людях. Люди же продолжали изучать высшие формы магии, и, в конце концов, война закончилась полной победой альянса людей и эльфов. Орки были вынуждены подписать унизительный для них договор, и быстро отступили в безопасность своих пещер в северной части Элмора.

Лидер орков рассмеялся, когда они уходили: "Глупые эльфы. Победа принадлежит не вам, а этим грязным людишкам. Как вы намереваетесь справиться с монстрами, которых же сами и породили".

Его горькие слова оказались правдой, эльфы столкнулись с новой угрозой - людьми. Но после долгой битвы эльфы слишком сильно утомились и ослабли, чтобы сражаться. В отличие от эльфов, люди, имея новые магические умения, были сильны. Итак, люди поднялись против эльфов.

Слишком поздно эльфы осознали, что пригрели гадюку на груди у себя. Землю снова сотрясла жестокая битва одной магии против другой. Но эльфы оказались слишком слабы, чтобы сдержать натиск людей. Эльфы медленно отступали назад, пока им не пришлось скрыться в безопасности своих лесов. И со своих оборонительных позиций они планировали финальную схватку с людьми. В этих лесах эльфийская магия была сильнее, и эльфы хотели воспользоваться этим преимуществом для победы.

Эльфы спрятались глубоко в подземельях, которые быстро наполнились лязгом оружия и грохотом битвы. Но окончательными победителями трехмесячной осады стали люди. Ни эльфийская гордость, ни магическая сила их лесов, ни даже превосходящая магия эльфов, не смогли противостоять бесчисленному потоку армии людей. Эльфы понесли громадные потери, и в итоге спрятались в глубине лесов. Отступая, они возвели крепкие магические барьеры вокруг лесов, дабы предотвратить посягательство людей и других рас.

Так люди стали завоевателями всего мира.

Часть 11. Возвращение к костру
Незнакомец поднял взор, окончив очередную часть истории.

Она отличалась от других, слышанных нами ранее, но все же была странно знакомой. Сидевшая в нашей компании эльфийская дева, притихла, ее глаза наполнились слезами. Пока длился рассказ, наступила глубокая ночь, смолкли крики диких зверей. Ветер успокоился, стих шелест деревьев, и даже журчание ручья стало приглушенным. Только звук нашего дыхания и потрескивание костра раздавалось в ночи. Казалось, что все живое вокруг нас затаило дыхание, заслушавшись рассказом.

Мы уселись поближе, как только незнакомец, откашлявшись, продолжил свою историю.

"Итак, это ли не ирония, что люди, самая ничтожная раса, в конце концов захватила всю землю? Но это все благодаря их силе воли. Даже боги не могли себе представить, что люди когда-либо станут править миром".

"А теперь я расскажу вам историю о самом выдающемся королевстве людей, когда-либо существовавшем. Это история о людях, повторивших путь гигантов".

Часть 12. Переписанная история.
Еще во время затяжных войн против орков и эльфов, люди начали строить примитивные королевства. Центр сформировался из клана Афина, совместно с самыми лучшими магами. Они были достаточно сильны, чтобы оберегать свою многочисленность, и железной рукой насаждать порядок, что нередко приводило к большим и малым конфликтам.

Утверждение порядка ускорилось, когда лидер Афин - Шуниман, объединил регионы известные как Аден и Элмор. Он назвал свое королевство Элмореден, и провозгласил себя императором. Корону из ветвей, украшавшую лик его предшественника, сменила золотая корона, инкрустированная драгоценными каменьями, увенчавшая его голову. Его сторонники верили, что он стал подобен богам.

Император Шуниман был обеспокоен ограниченным сроком жизни людей. Тот факт, что Грэн Кэйн, бог смерти и разрушения, был их создателем, зародил в людях комплекс неполноценности. Вдобавок, предания, что люди были созданы из остатков от других рас, были унизительны для новых властителей мира. Для своего нового королевства они нуждались в новой мифологии; в новой истории, которая расскажет про их высокое происхождение.

В конце концов, проведя крупномасштабную религиозную реформу, Шуниман превратил Эйнхазад в богиню людей, вместо Грэна Кэйна. Мифология и история были пересмотрены, и те, кто практиковал черную магию, как и последователи Грэна Кэйна, стали преследоваться. Религиозная реформа прошла через поколения, и, в итоге, все люди уверовали, что Эйнхазад, богиня добра, была их создательницей, а Грэн Кэйн был просто богом зла. Узнав об этом, Грэн Кэйн весело рассмеялся:

"Даже если они не будут поклоняться мне, я не обижусь. Но глупые людишки, не важно как вы будете пытаться обхватить небо, оно все равно больше ваших объятий".

Часть 13. Раскол эльфов. В то же время в эльфийских лесах произошли значительные перемены. Уступив людям контроль над континентом, эльфы постепенно утратили уверенность в себе. Они практически забыли о своем стремлении править миром и довольствовались мирной жизнью в лесах.

Но существовала группа, известная как Коричневые эльфы, которые были этим недовольны. Обладая сильной амбициозной жилкой, они настаивали на продолжении войны с хумансами - даже если для этого потребуется использовать запретную черную магию. Однако их позиция встретила сильное сопротивление со стороны остальных эльфов.

Однажды, среди Коричневых эльфов появился человек-маг, и, подойдя к их лидеру, произнес: "Король Коричневых эльфов - вы жаждете могущества. Но слабые лесные эльфы и их сторонники опасаются, что вы получите великую силу, достойную вас. А на самом деле они лишь боятся, что вы либо атакуете их, либо принесете еще больше несчастья, провоцируя людей. Именно эти мысли привели к деградации эльфийской расы".

Вождь темных эльфов ответил осторожно: "Кто ты такой, маг? Твоя цель - одурачить нас?"

"Я простой маг Даспарион, но я обладаю силой, которую вы жаждете. Я могу помочь вам удовлетворить ваши амбиции, но в обмен вы должны мне дать то, чего я попрошу".

"И чего ты хочешь?"

"Хочу узнать секрет вашего бессмертия",- ухмыльнулся Даспарион. "Хоть я и искусен в магии, и всего лишь человек, и не доживу до ста лет. Итак, владыка Коричневых эльфов, каково твое решение? Мы можем помочь друг другу обрести желаемое".

Соблазненные силой серной магии, которой обладал Даспарион, эльфы приняли его предложение. И обучились темному искусству под его чутким руководством. В обмен, Даспарион получил знание бессмертия и покинул леса удовлетворенным.

Когда об этом узнали, Коричневых эльфов, отвернувшихся от Эйнхазад и последовавших за Грэном Кэйном, изгнали. В результате все эльфы сошлись в битве. Коричневые эльфы, действуя по плану Даспариона, применили смертельное заклятие, чтобы уничтожить лесных эльфов. Но лесные эльфы, умирая, успели произнести предсмертное проклятье. Оно сгноило леса Коричневых эльфов, и сами они стали расой тьмы. И теперь они известны как темные эльфы.

Часть 14. Конец золотой эры.
Золотой век Элморедена наступил через тысячу лет после его основания, во времена правления императора Баюма. Обладая большой харизмой и являясь прирожденным лидером, Баюм создал сильнейшую армию в истории королевства. Эта армия вытеснила орков, обладавших значительным влиянием в северной части Элмора, в темные леса, позже известные как Орочье Королевство. Вдобавок, армия Баюма непрерывно атаковала королевство Периос, и в итоге захватила южные части Грации.

С возрастом Баюм потерял интерес к завоеваниям, и использовал ресурсы королевства для начала постройки башни искусной конструкции, уходящей за облака.

"Мое имя внушает ужас во всех уголках континента. Одним мановением руки я управляю десятками тысяч жизней. Моя власть абсолютна. Но я не могу вынести, что смогу пользоваться этой силой всего лишь еще пару десятков лет. Нет, я должен получить вечную жизнь от богов и править моим королевством вечно!"

Величественную башню Баюма строили 30 лет. Он намеревался использовать ее, чтобы достичь резиденции богов и заполучить секрет вечной жизни. Когда он забрался на башню, боги воспротивились его плану, и сказали:

"Дите грязных людишек с низкой душонкой. Ты посмел осквернить наше жилище, чтобы завладеть вечной жизнью? Или урок, преподанный гигантам, ничему не научил тебя? Хорошо, если твое желание - вечная жизнь, мы удовлетворим его. Но ты никогда не покинешь свою башню".

Навлекший на себя гнев богов, Баюм был навечно заточен на вершине своей башни. После внезапного исчезновения императора, жестокое соперничество среди членов королевской фамилии за обладание короной привело к расколу. Многочисленная аристократия также ухватилась за возможность завладеть троном, утратившее единство королевство Элмореден погрязло во внутренней междоусобице. Цена башни и усилия, затраченные на ее постройку, и так уже ослабили королевство. Прибавившийся конфликт и грызня за трон оказались последней каплей. Блистательное королевство Элмореден, бывшее сильнейшим на континенте более чем 1000 лет, стремительно пришло в упадок. Королевство было разрушено менее чем за 20 лет.

Часть 15: Возвращение к костру.
История, поведанная за еду и тепло костра, начинала принимать неприятное направление. Мы не знали кто такой этот незнакомец, и почему он рассказывает нам эту историю. Но до сих пор мы увлеченно слушали, неспособные отвести взгляд и сдвинуться с места.

Рассказчик вел себя так, будто нас здесь и не было. Он собрал ветки и сушняк вокруг себя и подбросил их в угасающий огонь. Почти исчезнувшее пламя вспыхнуло с новой силой. Даже не взглянув в нашу сторону, человек продолжил повествование.

"Мой рассказ почти закончен. История, которую я расскажу, знакома каждому - напряженная борьба людей, продолжающающаяся и по сей день. Это история континента после падения Элморедена. 

Агонизирующий Элмореден постепенно был бы поглощен королевством Периос, если бы его не остановила чума, вспыхнувшая на юге Грации, и не наступивший вслед за ней опустошающий холод, пришедший с севера. Так же как и Элмореден до этого, Периос оставило след лишь в пыльных томах истории.

После падения этих огромных королевств, земли были ввергнуты в ужасающий хаос, последствия напоминали темные времена после великой чумы. Аристократы сражались друг с другом за превосходство, некоторые даже предоставляли земельные наделы нелюдям в обмен на военную помощь. Орки ухватились за эту возможность и приобрели плацдармы для распространения своих сил. Реорганизовав свои армии, они снова начали кампанию по захвату господства над континентом. Армии орков были огромны, и вскоре северная часть Элмора была оккупирована. Но их силы были подорваны внутренней борьбой между благородными и низшими орками.

В этих конфликтах эльфы ничего не могли предпринять, так как сражались в бесконечной битве против своих темных собратьев. И гномы тоже ничего не могли противопоставить неистовой ярости орков и были с легкостью сметены.

В это время возникла доминирующая группировка людей, известная как королевство Элмор. Они являли себя как потомки Элмореденских императоров, была ли это правда, или ложь, но весть эта широко распространилась, так как за их словами стояла правда силы и стали. Армии Элмора и орков иного раз сходились в устрашающих битвах.

Война длилась многие годы и дорого обходилась каждой из сторон. Противники были достойны друг друга, и несмотря на то что люди обладали численным превосходством, исключительные сила и мощь орочьей армии делала их грозным соперником. В конце концов жестоко разгромленные орки вновь отступили в свои родные края выжидать и строить планы мести. Что касается гномов, то немногие выжившие были изгнаны с континента в недра Скалистыx гор.

Уменьшившаяся армия Элмора в конце концов захватила контроль над всеми северными землями и отправилась на юг чтобы объединить континент под флагом Элмора. Но слияние разрозненных земель не произошло. Орен - самое мощное из Южных Королевств отбилось от вторгнувшейся армии, опираясь на своих сильных магов и отлично тренированных солдат, и Элмор не смог сравниться в свирепости с армией защищающей свою страну.

Многие южные королевства благоденствовали под защитой Орена и совместно начали формировать единую нацию. Эти королевства поддерживали баланс между собой и становились сильными и процветающими.

Часть 16: Становление двух держав
Войны длились на протяжении многих поколений, и выбравшаяся из хаоса Грация стала первой, кто сплел нити единства. Человек по имени Парис, со своей военной удалю и громадной силой, принес славу своему народу, выигрывая множественные битвы, и захватывая земли во имя Бехейма.

Парис стал легендарной личностью когда он со своей армией столкнулись с злобными горцами Квазера. В отчаянном бою против сильнейшего воина Квазера - Тора, он нанес противнику рану, разрешившую исход битвы. По легенде, не проигравший ранее не единого сражения Тор, произнес: "Да человек ли ты? Такая сила, такая скорость!"

Стоя перед противником, Парис оглядел поле боя и молвил:"Мое сокровенное желание объединить эту страну... Храбрый воин севера, присягни мне на верность и вместе мы сокрушим всех кто противостоит нам". Итак, Парис повел рыцарей Белого Ястреба, Рыцарей Ветра и новых союзников - горцев через земли Грации и одержал множество побед. Земли Бехейма увеличелись в 5 раз, а Парис подняв восстание против короны, сам взошел на трон.

Тем временем Южные земли также бурлили от событий и многие были обеспокоены переменами в Грации и Элморе. Появился харизматичный лидер Рауль, начавший свою собственную кампанию по привлечению сил под свои знамена. Пылкий оратор, Рауль побеждал противников не оружием, а силой слова. Вот одно из его наиболее частых выступлений.

"Благородные лорды! Разве вы не видите что происходит за пределами ваших границ? Пока мы тут с вами разговоры разговариваем, грозные противники собрались на нас войной! Королевство Элмор желает заполучить наши земли и богатства, они только и ждут удобного момента для удара. Если Грация также решится пересечь море, мы будем уничтожены. У нас нет другого выбора, кроме как объединить наши армии под одним знаменем и готовиться к войне".

Используя силу убеждения, Рауль методично объединял Южные земли. Но угроза исходящая из Элмора была не так велика, как оказалось, так как те были слишком заняты массовым восстанием орков, чтобы фокусировать свое внимание на Адене.

Тем не менее, Рауль первым объединил силы со своим союзником Инадрилом и вместе они учредили королевство Аден. В отличие от Париса, Рауль начал кровавую компанию и с легкостью продвинулся на запад захватывать Гиран и Дион.

Но в Орене он впервые натолкнулся на сопротивление. Орен сам претендовал на лидерство в южных землях и не признал бы других лидеров кроме собственных. В результате два королевства столкнулись между собой, но Аден искусно маневрируя, одержал выдающуюся победу.

Королевство Глудио, оценив силу армии Адена, добровольно пошло на союз, завершив объединение Адена. После этого Рауль стал известен как Король-объединитель.

Часть 17. Наследники земель.
Вскоре после объединения Адена, Грация укрепилась на своих землях, когда последний противник Хвах попал в руки Париса. Парис перенес столицу в Арпенино и перестроил структуру королевства.

Отбив нападение Элмора, обновленный Аден показал себя силой, с которой следует считаться. Однако новая страница истории Адена перелистнуласть, когда внезапная смерть Рауля потрясла королевство. Воспользовавшись благоприятным моментом, Элмор повторно вторгся в северные земли Адена. Преемник Рауля - Трабис, сумел отбить нападение, но вскоре скончался от неведомой болезни. Следующим претендентом на престол был шестнадцатилетний мальчик Амадео.

Услышав эти новости Парис воскликнул: "Само небо на стороне Грации! 16-летний король? Это будет концом Адена".

Но Парис серьезно недооценил юного Амадео. Мальчик-король блистательно отразил широкомасштабную атаку Элмора и Парис понял, что удобный случай завоевания Адена ускользает. Игнорируя все советы, в том числе и своей доверенной правой руки Диллиоса, Парис начал массированную атаку Адена с моря и суши. Результат был плачевным.

Астейр, свергнутый король Элмора, объединил силы с Аденом, старым врагом его отца. "У тебя нет стыда. Ты должен броситься на свой меч, за то что встал на сторону врага своего отца.- в ярости кричал Парис. Астейр отмахнулся от обвинения и ответил: "С щенком можно разобраться позднее, сейчас ты моя добыча."

Битва при Гиране стала поворотным моментом войны, и разбитые и деморализованные войска Грации отступили на свои земли. Провал аденской кампании глубоко ранил гордость Париса, незнавшего поражений. В итоге Парис заболел и вскоре умер.

Грацию наследовал слабый человек Карнария, который по мненю многих был неспособен управлять королевством. Кукарус бросил вызов притязаниям Карнарии на трон. Имеющий за спиной доверенного Париса - Диллиоса, Кукарус завоевал популярность среди народа, и он вместе с Карнария расколол страну на два лагеря. Северная и Южная Грации стали ожесточенными врагами и борьба между собой поглощала все их силы.

Это была наилучшая новость для Амадео, и он использовал перерыв в борьбе для усиления мощи королевства. Благодаря его усилиям Аден, Элмор и Грация подписали мирное соглашение и наступил нелегкий век мира.

Часть 18: Эпилог.
Когда мужчина закончил свой рассказ, первые робкие проблески зари окрасили темное небо. Долгая ночь прошла, и наступил рассвет. От костра осталась лишь кучка золы. Рассказчик раскурил свою трубку вновь, и задумчиво затянулся.

"Итак, моя история подошла к концу. Но время идет, и наверное она продолжится. Кто знает, возможно когда-то и ваши имена появятся в моем рассказе?" Утренний свет продолжал озарять небо и на меня накатило чувство, что я упускаю какое-то важное событие. Я с трудом проглотил комок в горле и осмелился спросить,-"Кто ты? Почему ты рассказываешь нам эти истории, и откуда ты все это знаешь?" Человек молча поднялся на ноги. И пока он вставал, он стал увеличивался в размерах! Он выглядел обычным человеком, когда сидел, но теперь он был гигантом, почти 20 футов в высоту - его тень накрыла всю нашу компанию. Его черты лица оставались неразличимыми под опущенным капюшоном. Затем он медленно, неуловимо начал исчезать! Края его силуэта поблекли, и с внезапным порывом ветра, он улетел прочь словно пыль.

Он не ответил мне тогда, но теперь я думаю что, знаю кем он был на самом деле. Маскироваться, чтобы рассказывать истории различным расам мира, - такой поступок должен был бы прийтись по вкусу тому, кто существует с начала сотворения мира. Возможно даже тому, кто создал человечество?

Отредактировано IcyWizard (2007-03-23 12:13:38)