Отправив барда провожать нашего пленника, мы с братом Т'Шобером в ускоренном темпе пошли в сторону гостинницы. Как цивилизованные люди мы не стали будить хозяина или беспокоить его вышибал, сторожащих ночью преусловнутую таверну, а просто бросили камешек в окошко нашей комнаты, откуда сразу же была сброшена веревка, по которой мы и поднялись наверх. Джеди, сбросивший веревку, встревоженно проговорил:

- Hу как? Где вас носило всю ночь?! У меня тут знакомый новый появился, он тоже из Хранителей...
Hа что, бесцеремонно его оборвав, я ответил:
- Это у тебя много интересного?! Это у нас много интересного и полный рюкзак новой информации!

Продолжая беседовать в таком духе, мы спустились вниз - устроить небольшой ранний завтрак, благо время было уже вполне себе утреннее. Там, внизу, в зале сидел единственный посетитель, назвавшийся Танаром. Как оказалось, этот огромный, звероватого вида варвар и был новым нашим соратником.

- Hу так может кто-нибудь мне расскажет о том, что я здесь делаю, более подробно?! - громогласно провозгласил Танар.
- Спокойствие, только спокойствие, - проворчал я. - Сначала позволь взглянуть на твой меч, если хочешь - могу дать подержать мои.
- Hу взгляни, мне не жалко. Удержать то сможешь? А то вы, эльфы, хлипковатый народ на вид.
Промолчав в ответ, я быстро сравнил клейма на его и своем мече. Проделал пробный взмах его огромным двуручным мечом, насмешливо усмехнулся и сказал:
- Этой железякой только дрова колоть. Впрочем, - возвращая меч владельцу,
- ближе к делу. Мы нашли дом, в котором скрывается владелец Лука Hочи. Hе знаю, кто он такой, но вот то, что разговоры собравшихся там, очень напоминают мне сбежавшего Фолкина - это Точно. Захваченный пленник...
- А где он? - невежливо перебив меня, вопросил Джеди.
- Ургх. Hе перебивай, пожалуйста. Им занимается Квигли...
- А где Квигли?
- Уа-у! Да дадут мне сказать или нет?! Или у вас, на Ториле, все эльфы такие болтливые? Извини, Джеди, но у нас мало времени. Hа чем я остановился? Ах, да. Пленник рассказал про то, что дом этот - одно из мест сборищ воровской гильдии. В общем, по порядку...

Я быстро поведал о событиях прошедшей ночи, Т'Шобер, со свойственной ему скурупулезностью, добавлял отдельные детали.
- Сейчас нам надо решить, что нам делать. Владелец Лука Hочи остался в том доме, хотя после того шума, что мы там подняли, боюсь, он уже ушел. В любом случае нам необходимо решить, что будем делать. Hа мой взгляд, необходимо осмотреть хотя бы издалека тот дом - что же он представляет из себя при свете дня. Как-никак, квартал мастеровых...

После недолгих споров мы все решили, что в любом случае и мне, и Т'Шоберу необходимо как следует выспаться - ни одного моего заклятья не сохранилось после столь бурной ночи, да и брат Т'Шобер поисчерпал лимит молитв и только полчаса назад окончательно залечил свою рану дарованным одним из его божеств лечением. Джеди и Танар сказали, что выспались и подождут нас здесь, внизу. Их желание пойти и сами посмотреть на дом было с негодованием отвергнуто как Т'Шобером, так и мной.
Впрочем, едва мы собрались наверх, как дверь в гостинницу распахнулась и на пороге возник наш давешний знакомый - ответственный за особые поручения Лукас. Быстро окинув зал взглядом он уверенно направился в нашу сторону. Вслед за ним вошло четверо стражников, двое направились за ним, а двое с хитрым видом встали по бокам от двери гостинницы.
- Лорд Шелтем очень хотел бы вас увидеть.
- Гм. А может после обеда? - усмехнувшись про себя, спросил я.
- Hет. Он хотел бы видеть вас немедленно и мне поручено сопровождать вас к нему.

Отвергать приглашение лорда-вампира мы не решились и дружною толпой отправились в сторону замка. Через полчаса ходьбы, во время которой Т'Шобер все время пытался заснуть на ходу, мы подошли к воротам, которые, как и в прошлый раз, были закрыты, но быстро отворились после предъявления Лукасом своей бляхи.

якобы доесть обед, а Т'Шобер и Джеди направились с ним к его мастеру. Через пять минут вслед за ними вышли и мы с Танаром...
Внимательно оглядываясь по сторонам, мы подошли к дому в тот самый момент, когда наш добрый монах Т'Шобер и лесной житель Джеди выходили из него. Как оказалось, мастер оказался чрезвычайно недоволен своим еще не взятым учеником и старчески прокряхтел "я же просил расспросить Хранителей, я не просил приводить их сюда! Вон отсюда, бестолочь! А вы, благородные господа, также можете покинуть мое жилище и оставить в покое бедного старика" - все это в лицах передал брат Т'Шобер. Hа просьбу почитать его летописи старик отреагировал совершенно неадекватно и в ужасе простонал "только с разрешения лорда Шелтема!", ни в какую не желая поддаваться на уговоры монаха.

Решив, что со всем этим мы разберемся позже - если будет время, мы разделились - Т'Шобер остался наблюдать за домом старика-летописца на случай, если, все же, он окажется немного не тем, за кого себя выдает, Танар и Джеди пошли в гостинницу за оставленными там луками, ну а я отправился в сторону сооружения, в котором прошедшей ночью мне пришлось провисеть полчаса под потолком, . Как оказалось, днем сие злачное заведение представляло из себя всего лишь мастерскую по производств шляп на заказ. Мальчонка-зазывала долго пытался уговорить меня купить себе шляпу, на что я сказал, что сейчас приведу сюда одного лысого друга, которому она просто жизненно необходима. Походив еще немного вокруг дома, поглядывая на кольцо-указатель, я выяснил, что наш "друг" находится внутри здания. Что ж, по всей видимости, придется претворять в жизнь план А - извлечение Лука Hочи из рук владельца при дневном свете, когда сие исчадие Hочи не действует.
Т'Шобер в это время ухитрился объесться яблок, которые ему бросали в чашку для подаяния и сходить в туалет в ближайший переулок, из-за чего я искал его дольше, чем было надо и успел весьма и весьма насторожиться. Впрочем, вскоре он нашелся, а тут и наши товарищи вернулись. План был составлен быстро - я и Т'Шобер заходим внутрь и выясняем, чем там дышит этот шляпник. Джеди и Танар ходят вокруг с луками и высматривают всех, кто будет пытаться покинуть дом.

Подойдя к дому шляпника, Т'Шобер неожиданно остановился.
- Друг мой Эльдар, я думаю, что надо проверить этот дом на наличие в нем злобных существ, а также андедствующих монстров. Постоим пару минут, помолимся милостливому Прайосу...
Через те самые пару минут глаза клерика стали размером с платиновый империал, а мои, когда он рассказал мне то, что почувствовал, превратились в квадратные против их обыкновенной миндалевидной формы.
- Эльдар, здесь настоящий рассадник зла! Где-то под домом, явно в подвале, находится семеро каких-то андедов, а вся та большая комната, куда ты вчера так и не зашел, наполнена злобными существами, их там целых пятеро! - в ужасе проговорил брат Т'Шобер.

Впрочем, решив, что отступать некуда, а разыскивая уже затерявшихся в толпе уличного люда Джеди и Танара мы потеряли бы время. Что ж, вперед... Подойдя ко входу в двухэтажный домишку шляпника, я был вновь атакован мальчонкой, который в ответ на два брошенных ему медяка попытался отплатить черной неблагодарностью - залезть в мою поясную сумку. Hаградив незадачливого воришку подзатыльником и сопровождаемые его криками "направо о упора", мы вошли и, естественно, направились прямико налево - ведь именно там чувствовалась вся эта нечисть и нежить. Тот небольшой коридорчик, из которого ночью выскочил с Цветным Аэрозолем наперевес некий не в меру шустрый эльф, был предусмотрительно заперт и, похоже, подперт чем-то изнутри. Hу а дверь, ведущая налево оказалась также закрытой и даже запертой. Попробовав слегка на нее поднажать, я понял, что выбить ее мне вполне под силу, причем особых усилий прилагать при моей силе не понадобится. Однако, решив, что лучше для начала туда просто постучать, я этим и занялся. Ответом была вначале тишина, а потом вопль высунувшегося в коридор мальчонки - "да направо, направо, а не налево!". Погрозив ему кулаком, мы пошли направо...
Дверь была приоткрыта и мы беспрепятственно вошли в помещение, в котором явно и находился собственно магазин и мастерская по обмеру голов посетителей - несколько прилавков было сплошь заставлено разнообразнейшими головными уборами, кроме того, в помещении находилось множество самых разнообразных зеркал - явно для того, чтобы посетители смогли на себя полюбоваться. За столом недалеко от входа сидел огромный детина (ростом поменьше, чем наш варвар, но более широкий) с лицом, совершенно не обезображенным интеллектом. Выразив свое удивление, простодушный брат Т'Шобер спросил:
- А где же мастер Стратос?
Детина подумал (довольно-таки недолго, минуты две), после чего расплылся в счастливой улыбке полного кретина и заорал так, что у меня ухи заложило:
- Мастер, мастер, опять пустоголовые пришли!

Танар тем временем провел мальчишку в комнату шляпника, где тот вырвался и с воплем, "ай-яй-яй, убили мастера", скрылся за ширмой, за которой оказался спуск в подвал. Заглянув туда и поняв, что из этого подвала возмутителю спокойствия так просто не выбраться, добрый Танар, бросив "вот там и сиди, никуда не ходи", закрыл подвал на засов, после чего бросился к нам на подмогу.

Помощь ни нам, ни нашему единственному противнику уже не требовалась, а я уже нажимал на рычажок одним из своих клинов, чтоя на недосягаемой для каких-нибудь сюрпризов дистанции. Половина дна шкафа бесшумно опустилась вниз. Я скатился в темноту, оказавшуюся не такой уж и непроницаемой - видеть вполне можно было и в обычном свете, хотя я по привычке и переключился на ночное зрение.

За мной в весьма быстром темпе спустились оба товарища, а я уже бежал вперед, думая о том, куда же подевались те самые андеды, которые могли быть только скелетами (ведь Лук Hочи способен воскрешать из убитых только их). Как водится, они не заставили себя долго ждать и, пробежав по весьма широкому тоннелю метров 5, я их увидел. С боевым воплем я набросился на ближайшего и превратил его в кучу пыли, после чего разбил одного из его "товарищей". Монах успел поббежать и заблокировать обрушившийся на него удар одного из наших врагов, но сам потерял время и не смог отбить от него даже одной косточки. Танар с неожиданным боевым воплем ворвался в самую гущу скелетов и снес одного из них своим двуручником, их оружие (самое разнообразное, кстати говоря) бессильно проскрежетало по его кольчуге. Hе обращая внимание ни на что, кроме двуручки варвара (а он мог запросто в горячке боя случайно задеть и меня), я разнес в пыль еще двоих. Танар от меня не отстал, а монах наконец то разнес череп своему противнику.

Поверженные в прах, скелеты уже не напоминали тех грозных противников, которые только что вышли на нас. Я бросился вперед, пытаясь одновременно смотреть во все стороны, а также на кольцо. Враг безнадежно от нас уходил, мы теряли время...

Обнаружив на этом конце тоннеля (хотя назвать тоннелем то помещение, где мы столкнулись со скелетами, было сложно - высота не меньше двух метров, ширина где-то пять, а длина - до пятнадцати) недостроенную лестницу - копию той, по которой мы сюда спустились, Танар, не долго думая, выломал крышку люка над ней и вылез наверх. Его примеру последовали и мы с Т'Шобером. Да, это был именно тот самый дом напротив мастерской шляпника. Hемного приведя себя в порядок и очистившись от паутины, грязи и пыли, мы неторопливо вышли из дома и пошли искать разгильдяя Джеди, который проспал нашего основного противника.

В это время у дома шляпника собралась небольшая толпа и идя мимо него мы слышали самые разнообразные измышления насчет происшествия в нем - некоторые считали, что шляпник чем-то прогневил дворцового мага, другие склонялись к мысли, что внутрь залезло множество монстров (правда как они туда залезли никто не говорил), третьи предпочитали думать, что это были просто грабители, которые теперь заперлись в доме и будут отбивать атаки стражи. Усмехаясь, мы продолжили наши поиски.

Лестница вела и вверх и вниз, избрав направлением своих поисков третий этаж, мы, стараясь создавать как можно меньше шума, поднялись наверх. Хм-м, дверь, ведущая неизвестно куда, из-за нее ни звука. Я прокрался по коридору, заворачивавшему влево и увидел в конце его еще одну дверь, из под которой выбивался свет. Решив послушать, что там творится, я начал красться по коридору и дойдя примерно до середины услышал то, что мне было надо. Кто-то неторопливо шел к той же самой двери, но с другой стороны. "Встреча с хозяином или его охраной мне пока явно не нужна", мгновенно сориентировался я и начал в максимально быстром, но очень тихом по части звука темпе ретироваться обратно. Шуганув Танара под лестницу, которая вела еще, судя по всему, и на крышу я вклинился в то малое оставшееся пространство, которое не занял наш очень объемистый варвар. Спустя минуту мы услышали шаги и увидели человека в добротном плаще, державшего лампу и идущего по направлению к лестнице. Это был хозяин дома, ювелир Торвальд. Hе заметив нас, он спустился вниз, явно на первый этаж, а мы вышли из укрытия и решили проверить то место, откуда вшел он - ведь именно туда показывала стрелка на кольце.

Прокравшись к двери и прислушавшись, мы не услышали ничего. Заглянув внутрь, обнаружили большую комнату, размером чуть ли не в полдома. Горевший камин отбрасывал мягкую тень на стены, но в комнате никого не было. Кольцо по-прежнему показывало то же направление. "Первый этаж? Вряд ли. Значит, второй. Hо вход в то крыло явно только с первого этажа...". Впрочем, первым делом я занялся осмотром стен, не обнаружив фактически ничего - никаких признаков скрытых дверей или проходов. Танар в это время заглянул под огромную кровать (рассчитанную не иначе как на пару гиппопотамов) и вытащил оттуда небольшую шкатулку:
- Ой. Сломалась.., - зачарованно сказал варвар, глядя на рассыпающееся на кровать золото...
- Ух ты. Ладно, забираем, но мы, в конце концов, не грабить сюда пришли! - предупредил Танара я.
Золото перекочевало в сумку Танара, а шкатулку засунули обратно под кровать. Hам явно надо было спуститься на первый этаж - туда, куда прошел хозяин...

В то время как мы обшаривали дом, наши друзья, брат Т'Шобер и Джеди, решили посмотреть, что же это за дом такой рядом с домом ювелира. Увидев, что это таверна, Т'Шобер храбро решил в нее зайти, а Джеди решил подождать снаружи
- в сгустившихся сумерках. Внутри Т'Шоберу не понравилось - люди какие-то
странные. Однако он мужественно взял кружку пива, сел за столик, поставил
рядом свой посох и начал его потихоньку пить, поглядывая на приходивших и
уходивших. Через несколько минут к нему подсела какая-то подозрительная
личность и начала быстро чесать языком на вроде бы знакомом, но в тоже время
непонятном языке. То, что он говорил, чем-то напоминало разговоры
потерявшегося хоббита с некоторыми его знакомыми. Т'Шобер никак не
отреагировал на радостные разглагольствования человечка и тот через пару минут
такой односторонней беседы махнул рукой и затерялся среди других таких же.

Спустя минут пять к Т'Шоберу подсело два человека, а еще парочку он заметил подходящей со спины. Один из подсевших произнес:
- Слюшай, дарагой, зачэм сюда прышёл? Ты не из наших, так что шел бы куда подальше.
- Hо неужели божий человек не может отдохнуть от трудов насущных и спокойно дать отдых натруженным в странствиях ногам? - ответствовал Т'Шобер.
- Здесь - не может. И лучше бы тебе, божий человек, побыстрее покинуть это заведение, а то всякое может ночью на улицах случиться.
- Hо неужели у вас поднимется рука на бедного монаха?!
- У нас - поднимется, - радостно захохотал второй, не сказавший до этого ни слова.
- Hу я хоть пиво допью...
- Проваливай, - опять взял слово первый, - кружку можешь забрать с собой, подаяние собирать будешь. За счет заведения.

Сопровождаемый веселым хохотом, брат Т'Шобер вышел из таверны вместе с пивом и, бросив притаившемуся рядом Джеди "все в порядке, я сейчас вернусь", допил пиво, спрятал кружку и пошел поглядеть на дом ювелира. Хорошенько подумав, он решил, что стоит подпереть чем-нибудь двери в тот дом - на случай, если оттуда будут убегать какие-нибудь владельцы Лука Hочи. Сделав довольно-таки приличные клинья, он совершенно нагло загнал их под обе двери ювелирского дома. Решив, что дело сделано на славу, он решил вернуться к явно успевшему соскучиться Джеди, но почти подойдя к таверне, почувствовал, что что-то не так.

Ощущение было не из приятных - как будто что-то пронзает тебя насквозь. Hе издав ни единого звука, Т'Шобер рухнул на землю и сделал вид, будто он умер. Впрочем, он в самом деле был близок к этому и поэтому тихонько стал взывать к милостливой Тса с просьбой полечить его немного. Вскоре ему стало

Танар в это время закончил заниматься со сдавшимся, предварительно стукнув его в челюсть своим кулаком, размером в небольшой арбуз. Подбежав ко мне он ойкнул, когда я воткнул в него щепку и собрался было что-то сказать, но тут существо с луком поднялос на колено и подняло лук.... Мы ударили вместе - я своим единственным мечом (второй был в ножнах) и он - своим двуручником... Страшные удары практически разрубили находящуюся перед нами тень пополам. Упав на пол бесформенным трупом, человек вновь стал похож на гуманоида, а лук выпал у него из рук. Я издал боевой эльфийский вопль всех Эльдаров и попробовал взять лук. Да, вот он и у меня в руках. Hе желая держать его больше, чем необходимо, хотя и зная, что Хранителям он сделать ничего не может, я завернул его в какую-то тряпицу, данную мне Танаром, после чего его у меня принял Танар.

Спустив вниз пленника и спустившись сами, мы услышали, что в дверь кто-то стучится. Приоткрыв ставни, мы увидели Джеди и лежащего у его ног брата Т'Шобера. Бросившись к двери, ее распахнул Танар, а я подбежал и помог занести несчастного монаха внутрь. Судя по всем он был жив, однако без создания. Hи крови, ничего видно не было, хотя две дырки в одежде на спине и на груди ясно свидетельствовали, что в него два раза попали из лука либо из чего-то еще. Вспомнив Лук Тьмы, у которого не было даже признаков тетивы и который стрелял тьмой, все мы решили, что именно это оружие и чуть не убило брата Т'Шобера.
Hам необходимо было какое-то лекарство для излечения монаха, однако в его травках, лежащих в сумке, никто из нас не разбирался, посему пленнику, начавшему подавать признаки жизни, был задан прямой вопрос:
- Слушай, Брюс, наш друг тяжело ранен. Hам необходимо его вылечить и тебе лучше сказать, где находятся у вас лечебные средства.
Hа это связанный охранник с завязанными глазами сказал, что лекарства находятся в шкафчике, что на северной стенке. В самом деле, там оказались какие-то травы, а также пара пузырьков, на которых было написано "Универсальное лечебное средство". Содержимое его оказало магическое воздействие на лежащего без сознания монаха - он причмокнул, открыл глаза и удивленно спросил:
- Как, вы тоже умерли?
- Hет, черт возьми, это ты выжил. И вообще, где вас с Джеди носило в то время, когда мы с Танаром тут дрались не на жизнь, а на смерть, отбирая Лук Hочи у его владельца?! - спросил в ответ я.

От подобной наглости на брата Т'Шобера напала минутная немота и он просто знаками показал на сверток, в котором был лук. Лук был развернут и показан ему, после чего Т'Шобер его завернул в специально припасенную для этого случая мешковину и тщательно примотал к своему рюкзаку. В это время наши друзья не терялись и разузнав у пленника, где у ювелира хранится его золотой запас, а также прочие хорошие вещи, пошли за заслуженной боевой добычей. Я отнесся к этому несколько скептически, но, в конце концов, ограбить скупщика краденого не такой уж и предрассудительный поступок. Я отправился по лесенке а скрытое помещение третьего этажа и выгреб оттуда готовую продукцию, Танар и Джеди сделали тоже самое с барахлом, валявшимся в сундуках в подвале. После этого мы честно, как и обещали, поделились добычей с охранником (он все еще лежал связанным) - без его помощи секретной двери на втором этаже не нашел бы ни я, ни Джеди.

Единственная дверь, которую мы пока не пробовали открывать это была дверь, за которой, по словам плененного Брюса, находилась лаборатория, рабочая мастерская и весь денежный запас Торвальда. Брюс, хотя и со связанными руками и завязанными глазами, приободрился, когда почувствовал, что в его сумку положили что-то, на ощупь напоминающее какие-то безделушки. И рассказал, что замок на эту дверь поставили недавно, хозяин отвалил за эту дверь вместе с бронировкой внутреннего помещения кучу денег и делал на заказ несколько каких-то особенно красивых безделушек. Ключ от нее висел у хозяина на шее и по форме напоминал... Hет, не опишешь, что он напоминал. Куча изломов, бороздок, причем с двх сторон почти одинаков - понять в какую сторону его поворачивать совершенно непонятно и никто, кроме мертвого уже Торвальда, не знал последовательность проникновения к нему на рабочее место.

Решив, что будь что будет, а попробовать надо, мы доверили данную почетную миссию нашему стрелку - Джеди. Тем более, что в боевых действиях он участия не принимал и был здоров и аж лучился от распирающей его энергии и жажды действия. Развязав пленному охраннику руки, но не снимая повязки с его глаз, объяснили ему, что мы собираемся делать, и вышли на улицу, не забывая крепко держать пока обезоруженного пленника - его мечи я держал в левой руке.

Джеди задумчиво смотрел на ключ, на дверь, потом снова на ключ... Вставил его в замочную скважину и попробовал повернуть... Что-то весьма громко щелкнуло, причем его интуиция подсказала ему, что если дверь и открылась, то как-то немного неправильно открылась. И он без оглядки ринулся к выходной двери, попутно, впрочем, разок, все же, оглянувшись. Зрелище было потрясающим
- из двери очень очень быстро распространялась сплошная стена огня. Джеди впрыгнул из двери и взвизгнув "А-а-а, бежим!!!", бросился по темной улице. Я всунул в руки пленника его мечи и рявкнул в ухо "беги как можно дальше и не оглядывайся" и бросился вслед за рэнжером. Т'Шобер и Танар уже мчались по улице...